Koła samochodu są często pierwszą rzeczą, jaka przychodzi na myśl w kontekście tuningu wizualnego. Nie każdy samochód zyska lepszą prezencję po zamontowaniu spoilera na klapie bagażnika. A większe felgi o unikalnym wzorze zawsze się sprawdzą – zarówno w przypadku krzykliwego, japońskiego coupé, jak i eleganckiego usportowionego sedana. Większe obręcze zajmują jednak więcej miejsca w nadkolu. Dlatego łączą się z oponami, których profil jest niższy, niż był oryginalnie. Jak rozpoznać opony niskoprofilowe i jak przekładają się na odczucia z jazdy?
Niski profil – duża szerokość
Opony niskoprofilowe to modele ogumienia oferowane w rozmiarach, których ściana boczna jest relatywnie niska. Relatywnie – ponieważ jej wysokość oblicza się w odniesieniu do szerokości bieżnika. Niski profil opony idzie zazwyczaj w parze z szerokim bieżnikiem.
Poszczególne modele samochodów są dostosowane do jazdy na różnych rozmiarach kół, dając użytkownikom wybór, czy zdecydować się na opony o wysokim, czy niskim profilu.
Przykładowo, niektóre wersje BMW serii 3 oryginalnie korzystają z opon w rozmiarze 205/60 R16. Z pewnością nie są to opony niskoprofilowe. Wysokość ściany bocznej to w tym wypadku 60% z 205 mm, czyli 123 mm. Opcjonalnie można zastosować w tym modelu bawarskiej marki koła z oponami niskoprofilowymi w rozmiarze 225/45 R18. Wtedy ściana boczna, czyli inaczej profil opony zmniejsza się do około 100 mm.
BMW serii 3 jest również przystosowane do jazdy na komplecie kół, w którym opony na przedniej osi mają rozmiar 225/35 R20 a na tył trafiają 255/30 R20. Wtedy ściana boczna przednich opon ma już niecałe 79 mm a w tylnych jest to już 76,5 mm! A cały czas mówimy o tym samym samochodzie.
Nie ma co ukrywać, że na dużych felgach z oponami niskoprofilowymi samochód będzie się prezentować znacznie bardziej okazale. Jednak wygląd to nie wszystko. Zachowanie pojazdu na drodze również się zmieni. Zanim jednak przeanalizujemy wady i zalety opon niskoprofilowych, warto zadać sobie pytanie: „gdzie właściwie zaczyna się ten niski profil?”.
Opony niskoprofilowe, czyli jakie?
Obecnie, za opony niskoprofilowe można uznać modele, których profil jest niższy niż 50% szerokości bieżnika. Jednak 40-50 lat temu nawet profil wynoszący 80% szerokości był postrzegany jako niski.
Opony niskoprofilowe do codziennego użytku mają zatem profil, którego wysokość wynosi 35-45% szerokości bieżnika. Co nie oznacza, że nie da się zejść niżej.
Europejskie Stowarzyszenie Producentów Opon i Felg ETRTO (ang. European Tyre and Rim Technical Organisation) przyjęło w 2009 roku normę, według której najniższy możliwy profil opony wynosi 20% szerokości. Chodziło wówczas o rozmiar 375/20 R21.
Amerykanie nieszczególnie przejęli się europejskimi normami i jeszcze w tym samym roku na targach SEMA poświęconych tuningowi zaprezentowano oponę Nexen N3000 w rozmiarze 365/15 ZR24. Również marka Kumho Tyre przygotowała oponę o profilu 15% – mowa o modelu Ecsta SPT KU31 385/15 ZR22. Łatwo policzyć, że profil modelu Nexen to niecałe 55 mm. Kumho nie było aż tak radykalne w obniżaniu profilu, ale jego wysokość – 57,75 mm – jest niewiele wyższa.
Zalety opon niskoprofilowych
Nie tylko wygląd samochodu skorzysta na oponach niskoprofilowych. Poprawie ulegną również właściwości jezdne.
Jak wspomniano wcześniej, niski profil opony łączy się z szerokim bieżnikiem. To z kolei przekłada się na większą powierzchnię styku opony z drogą, a zatem również na lepszy kontakt z nawierzchnią.
Obniżenie profilu poprawia również sztywność ogumienia. Niski profil nie jest tak podatny na uginanie i odkształcenia pod wpływem przeciążeń. W rezultacie skuteczniej przeniesie moc i utrzyma lepszą stabilność podczas agresywnej jazdy w zakrętach.
Korzyści z opon niskoprofilowych to zatem lepszy wygląd i poprawa właściwości jezdnych. Większa stabilność w zakrętach, wyższa pewność prowadzenia z wysoką prędkością oraz poprawa prezencji to cechy, które są zdecydowanie pożądane z punktu widzenia właścicieli mocnych samochodów o sportowej specyfice prowadzenia.
Czy opony niskoprofilowe mają jakieś wady?
Opony o niskim profilu nie są jednak rozwiązaniem doskonałym – montując je w swoim samochodzie, należy liczyć się z pewnymi niedogodnościami.
Po zmianie opon na niskoprofilowe już po pierwszej przejażdżce da się odczuć spadek komfortu jazdy. Niższy profil nie ugina się tak mocno, jak wysoki, co z jednej strony poprawia właściwości jezdne, a z drugiej ogranicza tłumienie nierówności. Wygoda jazdy zdecydowanie ucierpi po radykalnym obniżeniu profilu ogumienia.
Niższa guma to również większe ryzyko uszkodzenia felgi. Ubytki w jezdni, wysokie krawężniki oraz inne podobne czynniki mają ułatwiony dostęp do powierzchni obręczy. Szansa na otarcie felgi przy wjeździe na krawężnik na oponach niskoprofilowych jest większa. Wyższa ściana boczna opony poradzi sobie z tym zadaniem znacznie lepiej. Skuteczniej również amortyzuje wjazd w dziurę na drodze, który przy połączeniu niskiego profilu z dużą prędkością może łatwo skończyć się skrzywieniem lub nawet pęknięciem felgi.
Poziom bezpieczeństwa kół o niskim profilu mogą podnieść modele opon wyposażone w rant ochronny. Ten element często występuje w oponach niskoprofilowych, jednak wiąże się z wyższą ceną zakupu i nie daje 100% zabezpieczenia przed uszkodzeniem, a jedynie obniża jego prawdopodobieństwo.
Opony niskoprofilowe przyspieszają również eksploatację elementów zawieszenia, które muszą pracować intensywniej. Wahacze i amortyzatory muszą przyjmować na siebie tę część pracy, którą w oponach o większym profilu wykonuje wysoka ściana boczna.
Wymieniając opony na niskoprofilowe należy pamiętać o dostosowaniu pojazdu do zmian. Aby prędkościomierz wskazywał właściwą prędkość, konieczne może być zakodowanie nowego rozmiaru opon w komputerze pokładowym samochodu. Jeżeli wysokość koła zmienia się o 5 mm lub więcej należy również dokonać korekty ustawienia świateł.
Ciśnienie w oponach niskoprofilowych
Producenci samochodów podają pasujące rozmiary opon niskoprofilowych oraz ciśnienie, jakie należy w nich stosować. Aby utrzymać wysokie właściwości jezdne i odpowiedni poziom bezpieczeństwa należy utrzymywać prawidłowe ciśnienie w oponach.
Po utracie części ciśnienia opony niskoprofilowe nie ugną się tak jak gumy z wysokim profilem. W takiej sytuacji nawet znaczne ubytki powietrza w kole trudno będzie dostrzec „na oko”. Dlatego poruszając się na oponach niskoprofilowych, należy częściej niż czasem sprawdzać, czy ilość barów jest właściwa.
Producenci ogumienia zalecają kontrolę ciśnienia raz na 2-4 tygodnie. Jeżdżąc na oponach niskoprofilowych lepiej zastosować się do krótszego odstępu czasu i podjeżdżać pod kompresor dwa razy w miesiącu. Ciśnienie należy sprawdzać również przed każdą dłuższą podróżą i jazdą z większym obciążeniem niż zwykle.
Kiedy warto wybrać opony niskoprofilowe?
To zależy. Przede wszystkim trzeba upewnić się, że rozmiar ogumienia jest zgodny z tym, który przewidział producent. Jeżeli na liście rozmiarów pasujących do naszego auta są również opony niskoprofilowe, należy oprzeć decyzję na odniesieniu się do wad i zalet tego rozwiązania oraz naszego stylu jazdy.
Spokojni kierowcy, którzy nie jeżdżą szczególnie szybko i agresywnie, a także cenią sobie komfort podróży, nie powinni decydować się na opony niskoprofilowe. Z uwagi na taki styl jazdy, zalety niskiej ściany bocznej nie zostaną wykorzystane, a jej wady i tak się pojawią.
Posiadacze aut o wysokich osiągach, którzy nie korzystają jeszcze z opon niskoprofilowych, mogą rozważyć to rozwiązanie. Przyczyni się ono do lepszego wykorzystania mocy, a także wzrostu stabilności i pewności prowadzenia, co przełoży się nie tylko na doznania z jazdy, ale również na bezpieczeństwo.
