Continental – marka słynąca z innowacji
Wywodząca się z Niemiec firma Continental w początkach swojego istnienia produkowała głównie opony do rowerów. Gwałtowny rozwój motoryzacji pozwolił jej na szybki rozkwit i systematyczne zwiększanie produkcji. Nie byłby jednak tak okazały, gdyby nie innowacje, od początku wpisane w wizję przedsiębiorstwa. Continental jest pierwszym na świecie producentem, który wprowadził na rynek oponę ze wzorem bieżnika (już w 1904 roku!). Niemal każda kolejna dekada to nowe patenty, które ugruntowały pozycję marki w branży.
Continental nie skupia się wyłącznie na produkcji opon do samochodów osobowych. Jest także wiodącym dostawcą ogumienia do pojazdów ciężarowych, użytkowych i autobusów. W ostatnich latach koncern konsekwentnie rozwija się w kierunku inteligentnych technologii dla transportu. Opracowuje zaawansowane rozwiązania wspierające automatyzację i autonomizację jazdy. Opony przyszłości według Continental mają być w pełni zintegrowane z systemami samochodu – mają nie tylko sygnalizować ewentualne spadki ciśnienia czy usterki, ale także przesyłać do systemu istotne informacje, m.in. dotyczące stanu i rodzaju nawierzchni.
Opony Continental – czym się wyróżniają?
Continental od zawsze stara się być o krok przed konkurencją. W tym celu inwestuje znaczną część swoich przychodów w badania i rozwój. Początkowo głównym polem testowym dla innowacji producenta były tory wyścigowe. Sukcesy osiągane przez markę w wyścigach samochodowych zwiększyły jej rozpoznawalność, a technologie przenoszone z toru na drogi szybko przełożyły się na pozytywne opinie kierowców.
Kiedy jednak opracowywane rozwiązania stały się zbyt zaawansowane, by testować je na otwartych obiektach, Continental założył pierwsze centrum testowe – Contidrom. Obiekt uruchomiony w 1967 r. uchodził za jeden z najnowocześniejszych na świecie. Opracowane tam rozwiązania przyczyniły się do międzynarodowej ekspansji marki – uruchomienia produkcji w innych krajach Europy oraz budowy fabryk na innych kontynentach.
Innowacje w zakresie autonomii jazdy
Firma Continental jest jednym ze światowych prekursorów autonomizacji jazdy samochodem. Pierwsze testy bezzałogowego samochodu poruszającego się po torze bez kierowcy Continental przeprowadził już w latach 60. XX w. Odbyły się one w ośrodku Contidrom. Dziś postęp technologiczny otwiera przed firmą nowe możliwości w zakresie autonomizacji jazdy, które zaowocowały stworzeniem kilku prototypów pojazdów. Poruszają się one oczywiście na innowacyjnych, inteligentnych oponach.
