Wraz z rozwojem transportu Continental ukierunkował się na produkcję gumy, nie tylko dla pojazdów lądowych. Na początku XX w. Continental należał do pionierów komunikacji powietrznej, dostarczając gumowe elementy do budowy pierwszego niemieckiego sterowca, oraz wczesnych samolotów, w tym do jednopłatowca Louisa Blériota, który jako pierwszy przeleciał samolotem nad Kanałem La Manche.
Prekursor rozwoju ogumienia
W 1898 roku Continental rozpoczął produkcję opon samochodowych. Produkty z hanowerskiej fabryki szybko zaczęły osiągać sukcesy w wyścigach automobili i zbierać bardzo dobre opinie kierowców. Od pierwszych lat produkcji Continental dba o unowocześnianie swoich opon. Na początku XX w. gładkie opony, które sprawdzały się w rowerach i wozach, nie były w stanie zapewnić bezpieczeństwa w rozwijających coraz większe prędkości automobilach. W odpowiedzi na ten problem w 1904 roku powstała opona Continental wyposażona w bieżnik.
Była to pierwsza na świecie opona tego typu. W 1905 roku Continental zastosował w swoich oponach nity antypoślizgowe, będące prekursorem późniejszych opon kolcowanych. W 1921 niemieckie przedsiębiorstwo rozpoczęło produkcję opon dla nowej gałęzi przemysłu motoryzacyjnego – samochodów ciężarowych.
Od końca lat 30. fabryki Continental pracowały w niemal w stu procentach na potrzeby wojska. Musiano jednak znacznie ograniczyć, a następnie przerwać produkcję po zbombardowaniu przez aliantów dwóch zakładów niemieckiego producenta. W czerwcu 1945 Continental otrzymał od władz okupacyjnych pozwolenie na wznowienie produkcji i z amerykańską pomocą ponownie rozpoczęto wytwarzać opony spod znaku wierzgającego rumaka.
W 1952 pojawiły się opony Continental z oznaczeniem M+S zapewniające lepsze właściwości w okresie zimowym. Aby udowodnić ich skuteczność, w 1953 samochody wyposażone w nowe ogumienie Continental wjechały na znajdującą się na wysokości 2108 m n.p.m. alpejską przełęcz Świętego Gotarda.
W trosce o środowisko oraz osiągi
Continental szuka również zastosowań, które uczynią opony bardziej przyjaznymi środowisku. W 1991 roku wprowadzono do sprzedaży pierwszą na świecie oponę ekologiczną ContiEcoContact. W 2015 roku Continental wraz z naukowcami Uniwersytetu w Münster zrealizował projekt pozyskiwania na skalę przemysłową gumy z korzeni mniszka lekarskiego, co jest bardziej przyjazną dla środowiska technologią wytwarzania tego surowca.
Ciekawostką jest wpisanie w 2008 roku seryjnie produkowanych opon ContiSportContact Vmax do Księgi Rekordów Guinnesa. Pojazd wyposażony w to ogumienie osiągnął prędkość 409 km/h.
Continental to nie tylko opony. Przedsiębiorstwo produkuje bardzo wiele części dla całej branży automotive.
