Dodatkowe obciążenie czy duża moc silnika mogą wymagać zastosowania czegoś więcej niż standardowe opony. Właśnie na takie sytuacje producenci ogumienia przygotowują specjalne wersje niektórych modeli. Opony wzmacniane – bo o nich mowa – charakteryzują się konstrukcją przystosowaną do pracy pod większym obciążeniem i z wyższym ciśnieniem panującym wewnątrz ogumienia. Jak rozpoznać opony wzmacniane i kiedy należy z nich korzystać?
Opony wzmacniane – czym są?
Opony wzmacniane to wersje standardowych modeli, które oferują wyższy indeks nośności. Osiąga się go poprzez wzmocnienie elementów konstrukcyjnych. Dotyczy to przede wszystkim stykającej się bezpośrednio z felgą stopki opony oraz znajdującego się pod bieżnikiem czoła ogumienia.
Wzmocnienie opony jest osiągane również poprzez zastosowanie dodatkowej warstwy osnowy, czy też zmianę zagęszczenia nici kordu.
Wymienione zabiegi pozwalają na zastosowanie wyższego ciśnienia, co w konsekwencji przyczynia się do większej nośności ogumienia, a także wyższej odporności na wysoką prędkość. Dlatego opony wzmocnione z symbolem XL charakteryzują się lepszym przystosowaniem do szybkiej jazdy.
W efekcie opony wzmacniane znajdują zastosowanie w pojazdach przeznaczonych do pracy z dużym obciążeniem – VAN-ach, SUV-ach, Pickup-ach oraz autach dostawczych, ale również w samochodach o predyspozycjach do sportowej jazdy, dysponujących dużą mocą silnika.
Jak odróżnić opony wzmocnione od standardowych?
Z zewnątrz opony wzmacniane nie różnią się od swojej podstawowej wersji. Ich rozmiar czy układ bieżnika jest identyczny. Dlatego na pierwszy rzut oka może być trudno odróżnić jedną od drugiej.
Zasadniczą różnicą jest ich waga. Wzmocnienia kryjące się w oponie XL przyczynią się do wzrostu masy ogumienia. Dlatego ten sam model w wersji wzmacnianej będzie cięższy niż w tradycyjnej.
Na szczęście, aby odróżnić oponę wzmacnianą od standardowej nie trzeba podnosić żadnej z nich. Wystarczy poznać i odnaleźć na ich powierzchni oznaczenia charakterystyczne dla opon wzmacnianych.
Oznaczenia opon wzmacnianych – co oznacza XL na oponie?
Podstawowe oznaczenie opon wzmacnianych przyjmuje formę znaku XL, umieszczonego w sąsiedztwie oznaczenia rozmiaru. Oznaczenie opon XL pochodzi od wyrażenia „Extra Load”, które również może pojawiać się na oponach wzmacnianych.
Oznaczenie opon wzmacnianych może zostać wyrażone również symbolami: EXL, RF, REF, RFD czy REINF (ang. reinforced – wzmocniony). Są one jednak stopniowo wypierane właśnie na przez oznaczenie XL. Celem jest maksymalne ujednolicenie i uproszczenie oznaczeń opon.
Kolejnym symbolem, z którym można się spotkać na oponach wzmocnionych, jest litera C, pochodząca od wyrażenia „Cargo”. Oznacza się nią opony dostawcze, przeznaczone do użytku w pojazdach do 3,5 tony. Opony wzmacniane C charakteryzują się wyższym indeksem nośności, przy jednoczesnym obniżeniu indeksu prędkości.
Na powierzchni ogumienia można spotkać się również z oznaczeniem SL (ang. Standard Load). W odróżnieniu od wcześniej wymienionych symboli znak SL używany jest do zaznaczenia, że dany egzemplarz nie jest wzmocniony – oferuje standardowe parametry nośności, gdyż nie jest przystosowany do pracy z tak wysokim ciśnieniem, jak opony wzmacniane.
Opony XL – kiedy należy je stosować
Producenci samochodów zamieszczają informację o konieczności stosowania opon wzmacnianych w swoich modelach aut. Należy ściśle przestrzegać tych zaleceń, aby zachować pełne bezpieczeństwo jazdy.
Nawet jeżeli ładowność pojazdu nie jest wykorzystywana w pełni, czy też nie jest on używany do jazdy z wysokimi prędkościami, muszą znaleźć się w nim opony extra load, jeśli takie rozwiązanie przewidział producent.
W sytuacji kolizji czy wypadku ubezpieczyciel może odmówić wypłaty odszkodowania, jeżeli parametry ogumienia nie były zgodne z zaleceniami producenta pojazdu.
Opony XL sprawdzą się również w pojazdach, które nie wymagają opon wzmacnianych. Warto zdecydować się na to rozwiązanie w sytuacji gdy:
- Pojazd porusza się z dużym obciążeniem – wytrzymalsze ogumienie powinno odwdzięczyć się dłuższym okresem eksploatacji niż standardowe modele.
- Auto dysponuje dużą mocą silnika – opony wzmacniane przyczynią się do poprawy właściwości jezdnych. Wzrośnie m.in. stabilność w zakrętach czy skuteczność hamowania z wysokich prędkości. Reakcja na pedał gazu również będzie lepsza na oponach XL.
Zalety i wady opon wzmacnianych
Opony wzmacniane oferują korzyści, które są jednak okupione pewnymi wadami. Przed podjęciem decyzji o zakupie opon XL warto zatem podsumować plusy i minusy tego rozwiązania, aby zweryfikować, czy opony wzmacniane będą dobrym wyborem.
Zalety opon wzmacnianych
- Poprawa właściwości jezdnych – wyższa sztywność przekłada się na poprawę stabilności prowadzenia oraz bardziej efektywne przenoszenie mocy na nawierzchnię drogi.
- Większa wytrzymałość na uszkodzenia mechaniczne – opony wzmocnione lepiej opierają się uszkodzeniom, mogącym powstać podczas uderzenia w krawężnik czy ubytek w jezdni.
- Wyższa odporność na zużycie – opony XL są bardziej odporne na obciążenia i uszkodzenia wewnętrzne. Dlatego oferują dłuższą żywotność niż standardowe modele, przy takiej samej intensywności użytkowania.
Wady opon wzmacnianych
- Wyższy hałas generowany podczas jazdy – opony wzmacniane, podobnie jak zimowe, mają wyższą o 1 dB(A) wartość graniczną generowanego hałasu. Dlatego mogą pracować głośniej, pomimo posiadania tej samej klasy hałasu co standardowe modele ogumienia.
- Większe zużycie paliwa – wyższa sztywność opon XL skutkuje wzrostem oporów toczenia. Wzmocnienia zwiększają także masę ogumienia, co również przekłada się na wzrost spalania.
- Spadek komfortu jazdy – budowa opon XL skutkuje gorszą amortyzacją nierówności znajdujących się na powierzchni drogi.
Czy warto kupić opony wzmacniane?
W dużej mierze zależy to od typu i zastosowania pojazdu. Na pewno nie ma sensu wyposażać w opony wzmacniane małych miejskich samochodów – nie oferują one dosyć wysokich parametrów, aby decyzja o założeniu do nich opon XL miała podstawy. W przypadku większych i mocniejszych pojazdów należy oprzeć się na wymienionych wyżej zaletach i wadach opon wzmacnianych, i podjąć decyzję odnosząc się do indywidualnych oczekiwań i sposobu użytkowania samochodu.
