Zakup opon ma wbrew pozorom wiele wspólnych cech z zakupem samochodu. Po określeniu budżetu i oczekiwań możemy zawęzić zbiór dostępnych modeli i oprzeć wybór na tych, które spełniają nasze wymagania. O ile segmenty samochodów są bardziej skomplikowanym zagadnieniem, o tyle podział opon na klasy jest dużo prostszy. Wyróżniamy tutaj trzy główne klasy opon: premium, średnią i ekonomiczną, nazywaną zamiennie budżetową. Podział ten powstał w oparciu o cenę ogumienia, ale również nowoczesność stosowanych w nim rozwiązań.
Opony klasy premium cechują się największą wszechstronnością, dzięki czemu zajmują czołowe miejsca w testach. Oczywiście może zdarzyć się, że opona z niższej klasy osiągnie w jakimś zakresie wyższe parametry niż model klasy premium. Zawsze odbywa się to jednak kosztem czegoś innego. Dlatego to właśnie najwyższa klasa opon zapewnia największe bezpieczeństwo, gdyż nakłady finansowe przeznaczane na ich badania i rozwój, pozwalają uczynić oponę jak najlepszą w najszerszym zakresie.
Powyższy podział dotyczy opon produkowanych przez marki skupione wokół największych światowych koncernów oponiarskich. Na osobną kategorię, która wydzieliła się z opon budżetowych, zapracowały modele produkowane w większości w Chinach. Charakterystyczną cechą chińskich opon jest ponadprzeciętnie niska cena, która w niektórych przypadkach może wiązać się ze zbyt niskimi, jak na europejski rynek parametrami.
Opony klasy premium – górna półka dla najbardziej wymagających
Właściciele pojazdów dysponujących najwyższymi osiągami potrzebują ogumienia adekwatnego do możliwości ich samochodów. Dlatego opony klasy premium wykonane są z wykorzystaniem najwyższej jakości materiałów i najnowszych technologii – to one wyznaczają normy, które z czasem adaptowane są w modelach niższych klas. Opony premium oferują najwyższe standardy komfortu i bezpieczeństwa. Powinniśmy oczekiwać po nich również ponadprzeciętnej trwałości i wytrzymałości.
W klasie premium zawiera się większość modeli opon nastawionych na sportowe osiągi. Wiele z nich korzysta z rozwiązań pochodzących z opon rajdowych oraz wyścigowych. W efekcie opony klasy premium powinny dawać pewność prowadzenia w skrajnie wymagających i trudnych warunkach.
Opony klasy premium to produkt pochodzący od największych i najbardziej rozpoznawalnych producentów obecnych na rynku ogumienia. Szukając modeli z tego segmentu, powinniśmy sprawdzić marki opon premium takie jak: Bridgestone, Continental, Dunlop, Goodyear, Hankook, Michelin, Nokian Tyres, Pirelli, Vredestein czy Yokohama. Ich produkty są stale udoskonalane w laboratoriach badawczo-rozwojowych, a możliwości weryfikowane na należących do nich torach testowych. Dzięki temu najbardziej wymagający klienci mogą otrzymać produkt, który spełni ich wysokie oczekiwania.
Zalety opon premium okupione są wysoką ceną, dlatego decydują się na nie głównie właściciele drogich aut sportowych i luksusowych. Nie oznacza to jednocześnie, że płacimy wyłącznie za możliwości produktu. Dzięki wysokiej jakości wykonania mogą służyć przez wiele sezonów, a w ostatecznym rozliczeniu okazać bardziej ekonomiczne, niż modele z niższych klas.
Opony klasy średniej – czy są złotym środkiem?
Ten rodzaj opon stanowi niejako balans pomiędzy klasą ekonomiczną a oponami premium. Bardzo często trafiają do nich sprawdzone technologie z wyższej klasy, wyparte z niej przez jeszcze nowocześniejsze rozwiązania. W połączeniu z niższym kosztem zakupu mogą tworzyć produkt o średnich lub dobrych właściwościach jezdnych, charakteryzujący się bardzo korzystną relacją cena/jakość.
Nie powinno się jednak oczekiwać od nich zbyt wiele. Opony klasy średniej z reguły zapewniają krótkie drogi hamowania i wysoki poziom bezpieczeństwa, ale wykazują zazwyczaj średnie właściwości podczas jazdy z dużą prędkością. Co oczywiście nie oznacza, że nie sprawdzą się w trasie. Można nimi bez obaw osiągać prędkości autostradowe.
Kierowcy szukający zadowalającego komfortu i właściwości jezdnych, mieszczących się w granicach umiarkowanego stylu jazdy mogą śmiało wybrać opony klasy średniej. Producenci tacy jak: Falken, Firestone, Fulda, Kleber, Kumho, Nexen, Toyo czy Uniroyal, oferują ogumienie o dobrych parametrach, w dopasowanych do nich cenach. Można je użytkować zarówno w małych miejskich samochodach, jak i większych i mocniejszych pojazdach. Należy mieć jednak na względzie, że opony klasy średniej nie dorównają możliwościami najdroższym modelom.
Opony klasy ekonomicznej – czy brać pod uwagę rozwiązania budżetowe?
Głównym kryterium wyboru ogumienia wciąż pozostaje cena. Dlatego opony budżetowe cieszą się rosnącym zainteresowaniem. Wyniki sprzedaży wskazują, że coraz więcej kierowców decyduje się na opony klasy ekonomicznej. Projektując opony klasy ekonomicznej, producenci kładą nacisk na osiągnięcie jak najniższych kosztów produkcji z jednoczesnym zachowaniem wystarczających parametrów opony. Mają one sprawdzić się przede wszystkim podczas spokojnej jazdy w warunkach miejskich.
Niska cena nie oznacza, że oferowany w niej produkt jest całkowicie niewskazany. Kierowcy, którzy używają samochodu mniej intensywnie, nie osiągając przy tym bardzo wysokich prędkości, mogą rozważać zakup opon budżetowych. Ich cena nie jest osiągana kosztem bezpieczeństwa, więc o ile nie będą służyć do testowania możliwości samochodu, nie powinny sprawić na drodze przykrej niespodzianki.
Marki oferujące opony budżetowe są zazwyczaj częścią większego koncernu, dlatego posiadają atesty wymagane do dopuszczenia ich do ruchu. Ten segment rynku wypełniają między innymi: Barum (Continental), Dębica (Goodyear) czy Laufenn (Hankook).
Pozostałe marki – prawdziwa okazja czy zbędne ryzyko?
Goodride, Rotalla, Tracmax, Firemax, Mazzini, Sunny oraz wiele innych mało znanych marek tworzy opony, których komplet niejednokrotnie kosztuje mniej niż jedna guma z najwyższej półki. Opony klasyfikowane jako „pozostałe” głównie pochodzą z Chin, ale znajdują się wśród nich producenci pochodzący z innych krajów azjatyckich i nie tylko. Czy zakup takiego ogumienia zawsze oznacza stąpanie po cienkim lodzie? Okazuje się, że niekoniecznie.
Z całą pewnością nie powinniśmy używać wobec ich ogółu określenia „wysoka” jakość, ale niewątpliwie można wśród nich znaleźć ogumienie warte uwagi, które w zupełności zaspokoi potrzeby przeciętnego kierowcy. W testach porównawczych opony te uzyskały dobre wyniki w zakresie jazdy po nierównościach i trzymania się drogi. Najwięcej, względem opon europejskich i amerykańskich, traciły w obszarach takich jak komfort jazdy czy droga hamowania.
Musimy się oczywiście liczyć z tym, że opony klasyfikowane jako “pozostałe” mogą w niedługim czasie wymagać wymiany. Niskie koszty są efektem ograniczeń w zakresie trwałości oraz wytrzymałości najtańszych propozycji na rynku, a gwarancja producenta nie jest tak szeroka, jak w przypadku opon z wyższych półek. Tworzone są również z pominięciem standardów przyjętych przez duże koncerny. Dlatego, zanim zdecydujemy się zweryfikować możliwości produktu z grupy pozostałych, dobrze jest sprawdzić opinie na jego temat w internecie oraz zweryfikować podstawowe informacje dotyczące producenta. W przeciwnym wypadku próba zaoszczędzenia kilkudziesięciu złotych może wiązać się z koniecznością dodatkowego wydania kilkuset.
